TYC 15 Aborto y Control Natal en la Antigua Roma

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El control de la natalidad en la antigua Roma es hoy en día una cuestión profundamente debatida entre los expertos. Tal como ocurría en Grecia, los romanos ocupaban distintas sustancias anti conceptivas, practicaban el aborto,  el abandono (expositio) y el infanticidio. Por cierto, el término abortus se usaba indistintamente para referirse a abortos espontáneos e inducidos. Como lo anunciamos antes, la real efectividad de la anticoncepción romana es también materia de discusión: mientras algunos expertos creen que estas sustancias extraídas sobre todo de vegetales eran efectivas, otros como Philippe Aries sostienen que la anticoncepción en Europa comenzó en el siglo XVII, desestimando los métodos de los antiguos como meras fábulas o cuentos folclóricos.  Vale la pena citar aquí a uno de los críticos de Aries, John M. Riddle, quien cree que la repetición de las mismas plantas citadas por distintos autores de la antigüedad debiera hacernos pensar que alguna base tendrían las preparaciones a partir de dichos vegetales como una suerte de farmacología antigua para la anticoncepción y el aborto. Según Riddle el primer estudio científico que llamó la atención sobre el hecho de que extractos vegetales tuvieran efectos sobre la fertilidad humana fue el de Boleslaw Skarzynski en 1933 a partir del sauce. Riddle incluye entre esas plantas que reflejan el saber antiguo a la férula o cañaheja, la granada usada como anticonceptivo oral y supositorio vaginal, el enebro, la ruda, la menta, el cohombrillo amargo y la zanahoria. De estos, la granada se cita varias veces en la Biblia y el enebro es el árbol debajo del cual se reclinó el profeta Elías deseando morir (1 Reyes 19:4), mientras que la menta y la ruda son usadas por Jesús como ilustración en su crítica a los fariseos (Lucas 11:42).